En el centenario de su
muerte, Almuzara presenta: Menéndez Pelayo, un hombre contra su tiempo,
de Manuel Serrano Vélez
La biografía de uno de los eruditos más controvertidos de la cultura española
Sevilla, 15 de junio de
2012.- "Menéndez Pelayo, un hombre
contra su tiempo" es el título de la
nueva biografía que acaba de publicar la Editorial Almuzara con motivo del
centenario de su muerte. Una obra de Manuel Serrano Vélez, en la que narra la
vida de uno de los intelectuales más eruditos y controvertidos que ha dado la
historia de España.
Según la biografía de Serrano Vélez,
Marcelino Menéndez Pelayo fue, aparentemente, un indudable triunfador:
estudiante aventajado, acaparador de premios, pensionado generosamente por el
Ayuntamiento, la Diputación de Santander y el Ministerio de Fomento para ampliar
estudios en el extranjero, escritor precoz y de éxito, catedrático de la
Universidad Central a los 21 años, miembro de la Real Academia Española a los
24, de la de la Historia a los 26 y, posteriormente, académico de Bellas Artes y
de Ciencias Morales y Políticas; figura disputada en los salones aristocráticos
madrileños, diputado, senador, miembro del Consejo de Instrucción Pública,
decano de la Facultad de Filosofía y Letras, director de la Biblioteca Nacional
y de la Academia de la Historia.
Su nombre era, para una gran parte de la
prensa y de la opinión pública, el sinónimo del sabio por excelencia y su
consideración popular estaba incluso por encima de premios Nobel como Cajal y
Echegaray. A pesar de su prestigio, la personalidad de este intelectual sigue
siendo hoy un enigma, una figura oscurecida por su fama y enmascarada por un
absurdo anecdotario que gira en torno a su fabulosa memoria y su insólita
precocidad.
Menéndez Pelayo ha sido definido como el
máximo genio de la historia de la cultura española, pero también como un simple
erudito de escaso talento, un incansable acarreador de noticias procedentes de
obras no siempre leídas con atención. Se le presenta como un integrista feroz e
intolerante o bien como un personaje liberal, a pesar de su catolicismo ortodoxo
y de su ideología conservadora.
Su obra sólo está viva y es influyente
gracias a su innegable carácter de auténtico arsenal de datos sobre aspectos
poco conocidos de nuestra historia intelectual y religiosa. Incluso su
personalidad es controvertida, pese a habernos legado uno de los más amplios y
ambiciosos epistolarios de nuestra historia, pues en realidad sobre él se han
escrito no biografías sino hagiografías o panfletos sectarios y sin fundamento
que, o bien ocultan sus defectos más humanos o los exageran sin medida.
¿Es Menéndez Pelayo el perfecto y acabado
ejemplo de humanista o un bibliómano maniático aquejado de una irreprimible
grafomanía? ¿Su triunfo en plena juventud, fue el lógico reconocimiento a su
prodigioso talento y su saber excepcional o el resultado de una carrera
minuciosamente planificada por sus protectores, prohombres del partido
conservador que deseaban crear una figura capaz de enfrentarse al predominio
intelectual de los liberales? ¿Era un católico sincero de profunda religiosidad
o un hipócrita sin práctica ni preocupaciones religiosas pero, eso sí, siempre
dispuesto a defender el papel preeminente y los privilegios de la Iglesia
católica?
¿Fue un hombre templado o un ser
intemperante y violento, sumido en demasiadas ocasiones en ácidas polémicas y
disputas personales que, en ocasiones, llegan incluso al enfrentamiento físico?
¿Fue un intelectual humilde o un orgulloso y presuntuoso escritor, un austero
novio frustrado en sus amores, que sacrificó su vida sentimental a su labor
intelectual, o un mujeriego impenitente perseguidor infatigable de maduras
esposas de aristócratas y banqueros, una figura que se caracterizaba por su
distraído desaseo y escasa atención a su atuendo o un guarro declarado que en su
madurez repugna a las mujeres que lo tratan, un abstemio o un alcohólico que
muere de cirrosis hepática?
Son cuestiones que su autor, Manuel
Serrano Vélez, trata de responder a lo largo de las 496 páginas que componen
esta biografía, Menéndez Pelayo, un hombre contra su tiempo, cuyo
objetivo es proyectar luz sobre la vida de uno de los intelectuales más
relevante de la cultura española del siglo XIX y XX.
Manuel Serrano Vélez.- (Cariñena,
1942) es licenciado en Filosofía y Letras por la Universidad Complutense de
Madrid, guionista, director de programas documentales y profesor en la Escuela
de Cinematografía de la Comunidad de Madrid. Ha dirigido series documentales
como Los Ríos, El Arca de Noé, Esta es mi tierra, Los Frutos de El Dorado
y Los caminos de la Ciencia.
Ha desempeñado los puestos de
director de Programas y Emisiones de los Canales por Satélite de TVE, director
adjunto de Programas y Director de Programas Culturales de TVE y actualmente es
responsable de Programas Documentales de la Productora New Atlantis. Es autor de
varios libros, entre ellos, Locos por el Quijote (2005) y Vida de
clérigos ejemplares (2010).
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